エサ取りさえ姿を見せないナッパ潮
　四国西南部は私が足繁く通う尾長フィールド。なかでも中泊は、過去に60cmオーバーの大型尾長を仕留めたことがある大好きな磯です。そんな中泊で、今年の春に63cm、4.1kgの尾長グレを獲ることが出来ました。
　その日に渡ったのは「コケの西」という磯です。先に中泊は大好きと言っておいて何ですが、実はこの「コケの西」、個人的にあまり得意な場所ではありませんでした。ここは地磯との水道を狙う磯なのですが、日によっては潮が非常に速く、潮が弛んだ一瞬しか釣りになりません。その潮も干満で向きや速さが変わるといった単純なものではなく、磯に乗ってみないとわからない不規則なもの。こんな釣り場特性が、いままでどうにも好きになれませんでした。
　しかし釣行当日は、運良く潮が緩い日に当たったようです。ただし潮色はよくありません。春磯特有のいわゆるナッパ潮で、マキエを撒いてもエサ取り一尾姿を見せません。
　しかしながら、根気よくマキエを打ち続けているうち、数匹ですが小魚がチラホラ見えるようになりました。「潮が変わったかな」と思った矢先、一気にウキを引き込むアタリがきました。これが63cmの大型尾長。私にとって中泊で4尾目となる60cmオーバーです。ウキ下は竿1本半でした。

千載一遇のチャンスをモノにする「強攻胴調子」
　私が竿を出した釣り座の右側には大きなシモリ（沈み根）があり、左側には磯が張り出しています。場合によっては道糸を出す必要はありますが、かといって不要に糸を出して魚を走らせてしまうと、シモリや磯の先端にハリスが巻かれて切れてしまいます。狭い範囲で魚の走りを止めること。これが「コケの西」で大型尾長を取り込むための最重要ファクターといえます。
　この日、私が使っていた竿は『モンスターフォースAGS』の尾長モデルのプロトタイプ。ひと言でいえば胴調子の竿ですが、曲がりの懐が深いといいますか、曲げ込んでも硬くならず、まだまだ粘りと曲がりシロが残っています。曲げ込んでからパワーが発揮されるんですよ。
　あともうひとつ、よく曲がる竿は魚に振り回されやすいなかで、立てたときにしっかり魚をコントロールできるのも『モンスターフォースAGS』の特筆点です。真綿で締め上げていくように魚の体力を奪い、コントローラブルにやり取りできます。玉網で取り込んだ魚が、なぜかほとんど暴れないんです。よっぽど疲れているんでしょうね。
　限られたスペースの中でのやり取りを強いられる近距離戦では、『モンスターフォースAGS』の特性が特に活きますね。当日使用していたハリスは2.75号。尾長狙いとしては決して太くはありませんが、まったく切れる気がしませんでした。自信を持って矯めきれる絶対的な安心感があります。