プレッソ-LTD AGSPRESSO-LTD AGS

AGS（エアガイドシステム）を搭載したPRESSO LTD AGSが、ハイエンドシリーズとして誕生したのは2010年にさかのぼる。「今から10年前に初代のPRESSO LTD AGSがリリースされたんだよね。それまでのガイドといえばメタルフレームが当たり前だったんだけど、軽量かつ高剛性のカーボンをフレーム素材にしたAGSが採用された。これは、多くのアングラーにかなりのインパクトを与えたよ。メタルフレームのガイドでは出しえなかった、圧倒的に優れた感度を実現したんだから。ちょどそのころはエリア人口が増えてきて、どの管理釣り場も少々タフなコンディションになりがちだった。小さなバイトでも逃さずキャッチする優れた感度は、まさに救世主のような存在だったね」と高田は、10年前を振り返る。
そして、2016年になって2代目のPRESSO LTD AGSが登場。初代のAGSはバット側3つのガイドのみに採用されたのだが、2代目になるとトップガイドを除くすべてにAGSが採用された。「感度がさらによくなったね。同時に軽量化が図られ、キャストしたときの振り抜けがよくなって、キャスタビリティがかなり上がった。それと忘れてはいけないのが、SMT（スーパーメタルトップ）の搭載だよ。超弾性チタン合金をマテリアルにしたSMTは、バイトしたときの自然な乗りのよさ、そして感度を高次元で両立させた。初めて手にしたときに非常に驚いたのを今でも覚えているよ」
初代はカーボンクロスをまとったセパレート仕様で、重量は100gを超えるアイテムも多かったが、2代目は大幅な軽量化が図られた。SMTモデルで70g前後、カーボンチューブラー、ソリッドモデルで60g前後となった。
そして、2代目の登場から4年前後の2020年。PRESSO LTD AGSは3代目としてフルモデルチェンジを果たすことになった。「初代、2代目ともにリリースのときのインパクトは強烈だけど、この3代目もかなりのものだよ。デザイン的にも大きく変わったよね。グリップまわりも大きく変わったけど、性能も大きく進化して、現段階の最高レベルに達しているから、ぜひ手に取ってほしいな」
令和に入って初めてフルモデルチェンジを果たした3代目PRESSO LTD AGS。令和のPRESSO伝説が、この3代目によって幕が開かれた。

ロッドテクノロジーの枠を結集させた最高峰モデル
「最新ロッドテクノロジーの結晶だね、3代目PRESSO LTD AGSは！」と、感心することしきりの三浦。三浦が称賛するテクノロジーは随所に配備されているが、中でも注目したいのがティップとグリップ部にある。
「55M-SMTには、2代目でも採用されて話題をさらったSMTがセットされている。ただ、2代目と少し違うところがSMTの長さ。3代目は2代目よりも少し短くしたんだ。金属素材なのでどうしても若干だけど重くなってしまう。そこで先重りを解消させるために、少しだけ短くしたんだよ。58ML-Sは、二段テーパーソリッドを使っている。従来のストレートのテーパー形状ではなんく、途中で段差を入れたことによってラインから伝わる振幅が大きくなって、さらに感度を上げることができたんだ」
もうひとつの注目テクノロジーが、グリップの中空高感度グリップ。デザインこそ2004年、PRESSO創生期のフラッグシップモデル・PRESSO 60UL-SVFを回顧させるカーボン素材のストレートグリップだが、その性能はかなり異なる。カーボン素材グリップの中が空洞になっているのだ。軽く叩いてみると『キン』と高い音色が響くことから、それが中空だと判る。
「中空によってもたらされるメリットはいくつもある。ひとつが、感度の向上。ブランクから伝わった振動が中空グリップの中で共鳴して、それが手にしっかりと伝わってくるんだよね。つまり、中空による響き効果、っていうのかな。それが圧倒的に感度を上げてくれるんだ。もうひとつが、軽くなったこと。手元付近が軽くなったことで負担が軽減されて、ロッド操作が非常にしやすくなったね。ミノーイングやボトムといった、操作を必要とする釣りには、このロッドの操作性は大きなアドバンテージになるよ」
グリップ周りに採用されたテクノロジーとしては、エアセンサーシートも特筆すべき性能のひとつ。軽量高感度のエアセンサーシートによって、グリップ部分がさらに軽量化されている。
この他にもブランクの軽さ、パワー、細身化を実現するSVFナノプラス。フェルール（継ぎ目）が理想的なカーブを描いて曲がってくれるV-ジョイント。ネジレを防ぎ、パワー、操作性、感度が向上するX45など、DAIWAの誇る高度なロッドテクノロジーがブランクに凝縮され、ハイエンドモデルにふさわしいロッドフィールを醸し出している。
「現存する最高のテクノロジーを惜しみもなく投入したロッド。現段階では間違いなく、このPRESSO LTD AGSはエリアロッドの最高峰にある、と断言できるよ」

攻めきれなかった沖を、確実に狙っていける
和田がロッドに対して一番気にすることが『トーナメントで勝てるロッドかどうか！？』ということ。その点について、初めてPRESSO LTD AGSを手にしたときの第一声が「これは間違いなくトーナメントで勝てるロッドです。このロッドフィーリングは、試合では最高のパフォーマンスで、僕の背中を後押ししてくれるはずです」とキッパリと断言。
和田が着目した性能はふたつ。優れた感度とキャスト性能である。この比類のない2つの性能が、和田に「勝てるロッド」と言わしめたわけである。
トーナメントでは人より一尾でも多くヒットさせることが絶対条件であり、そのためには、いかに効率よく釣りを展開していくかがキーになる。そのためには、まずは手返しよく攻めていける手前側をチェック。手前にいるトラウトたちをある程度釣りきってしまったら、次いで狙うのが必然的に沖になる。ここでPRESSO LTD AGSの優れた感度とキャスタビリティが、大きな武器になる。
「比較的ウエイトのあるルアーはもちろん、アンダー1gの軽量スプーンでも、人よりも少し先に飛ばすことができます。少しの距離かもしれませんが、その少しが勝ちをもたらしてくれることもあるんです」
飛距離が出しやすいのはブランク性能が優れている、といった部分もあるが、それよりも重要なのがバランス。軽量なだけでなく、実際に手にしたときの重量バランスが最高の状態で設計されている。重量バランスがよいということは、キャストしたときのロッドの振り抜け感がよくなり、ひいてはそれが飛距離のアップ、さらにはキャストコントロールの精度の向上にも直結する。
「沖を狙えば当然、ディスタンスは離れます。離れるほどに、小さなバイトのキャッチは難しくなります。だけど、PRESSO LTD AGSの優れた感度なら、これまでとりきれなかった小さなアタリも、しっかりとキャッチし、ヒットに結び付けていくことができます」
手前のトラウトたちは、アングラーの持つテクニックやタクティクスで釣果が大きく左右される。しかし、沖のトラウトとなると、テクニックだけではフォローすることができない。こんなときに、大きなアドバンテージをもたらしてくれるのが、優れた感度と高いキャスタビリティ性能を持つタックルなのである。
「大きな武器を手に入れた感じです。これまで以上にいい成績をたくさん残して、トーナメントシーンを盛り上げていきます！」