東京湾のヘチ釣りは、第二次大戦後に横浜港周辺で始まり、船釣り用の短い手バネ竿を改造して、木駒(木製スプール)の太鼓リールを取り付けた道具立てで始まったそうである。その後、ヘチ釣りの釣法が確立されていくにつれ、野島竿、横浜竿、鶴見竿と、堤防の形状に最適化され細分化していったが、「極先調子の短竿」という基本コンセプトは変わらず継承されてきた。

堤防壁面を狙うには長竿は取り回しが悪い。魚の食い込みを妨げないしなやかさと微妙なアタリを見極められる繊細さを両立する穂先、魚を掛けてからは、魚に主導権をとられずにやり取りできる胴の強さが必要ということで、先人たちが出した結論が「極先調子の短竿」だったのである。

一方、現在の釣り場環境においては、警戒心の強い黒鯛は、浅ダナで簡単にエサを食ってくることは少なく、状況に応じて、深ダナや地底、パイプ堤防やスリット・ケーソン、沖目の沈みケーソンやシモリ根といったストラクチャーまで狙わないと釣果が伸びなくなっているのは、現在のヘチ釣り師の共通認識と理解している。

こういった現代のクリティカルがシチュエーションにも対応できるように、3.1mと2.8mの二種類がラインナップされ、あらゆる釣り場環境に対応が可能である。

竿の造りとしては、スーパーメタルトップ穂先は、最大の特徴である感度の良さはそのままに、よりしなやかで繊細な仕様へと新たに設計された。ブランクは最新テクノロジーであるX45、V-ジョイント､HVFナノプラスを採用し、胴の強さを持ちながら手元から穂先までスムーズなカーブを描き、過度の反発も抑えているため、釣り人が主導権を握って余裕を持ったやり取りができる竿に仕上がっている。リールシートは握りやすく疲れにくいパイプシート・タイプのエアセンサーシートを採用、年無し級の強い引きにも耐えられるよう着脱式のEVA肘当ても装備して、万全の操作性を確保している。

竿の仕上がりで特筆すべきは、「軽快な操作性」。竿自体の自重が軽くても、竿の重心が穂先寄りだと持ち重りを感じて操作性も悪くなり、竿を持つ手首や腕が疲れやすくなってしまう。ヘチ釣りは、撒き餌を使って魚を寄せて釣る「待ちの釣り」ではなく、食い気のある黒鯛が寄りそうな場所を釣り人が足を使って移動しながら狙う「攻めの釣り」。エサを落とす回数が釣果に直結するので、竿の上げ下げを一日中繰り返しても疲労感を感じにくい「軽快な操作性」は、ヘチ竿の特性では重要なポイントの一つである。カタログ・スペックだけでは伝わらないストロング・ポイントなので、実際に竿を握って体感して頂きたい。

■BJスナイパーMTヘチ・極310 目指したのは究極のオールラウンダー。昨今のクリティカルな釣り場環境において、あらゆるシチュエーションに対応する3.1mの長さと極先調子により、釣り場を選ぶことなく、仕掛け投入から、アワセ、やり取り、タモ入れまで、釣り人の意のままに、仕掛けや魚のコントロールが可能なヘチ竿に仕上がっている。「攻めの釣り」を実践するエキスパートに是非使って頂きたい。

■BJスナイパーMTヘチ・極280 極280は浅ダナに特化した超攻撃的ヘチ竿。海面直下からハリス分の水深でも勝負できる高い操作性と、掛かった黒鯛の強烈な引き込みにも負けない胴の強さを両立している。2.8mの長さもあるので、浅ダナに限らず釣り場を選ばず応できる竿となっている。浅ダナ狙い、よりダイレクトな黒鯛とのやり取りを標榜するエキスパートにお勧めしたいヘチ竿となっている。

■BJスナイパーMTヘチ・280 極シリーズをベースにして、基本を押さえながら扱いやすさを重視した7:3調子。極シリーズよりも竿の曲がり幅も大きいため、余裕を持ったやり取りが可能でバラシが減ることも期待される。ヘチ釣りを始めてまもない初級者から、ステップアップを目指す中級者、黒鯛の引きを楽しみながら釣りたいエキスパートまで、幅広いレベルの釣り人が満足できる懐の深さを持ったヘチ竿に仕上がっている。