ピックアップから矢継ぎ早に続くキャストモーション、鋭く放ち狙い澄ましたピンスポットを撃ち抜く実弾。誰が呼んだか、“マシンガンキャスト”（＝MC）。そう、Mr.STEEZこと、並木敏成のシュートスタイルは今なお色褪せることはない。

新たなる節目、21STEEZで並木が整えたのは、現代のバスフィッシングシーンで求められる多様性への回答。代々続くシリーズモデルは特化した釣法を極める一方、その優れたブランクが導き出す汎用性の高さで定評だが、その幅はまたさらに拡大されていく。
「現代リールの進化と共に、キャストは勿論、操作性やフッキングの全てを極めていく必要があった」

果しなき進化を続けるMCシリーズ作は、TYPE-I・II・IIIと一挙3モデルを仕上げた。まずはTYPE-I、そこに求めた優位性とは何か。
「例えるなら、“高感度なグラスロッド”。相反する要素を満たす革新的なモデルに仕上がった」

先代に引き続き磨き上げたのは、クランクベイトを始めとするレギュラークラスの巻き物への対応力。ソフトに仕上げられたティップはウォブルの振動へリニアに追従して、ルアー本来の動きを再現。並木はこれを“グラス”と例えた。

かつてロッド全体を曲げ込んでルアーを弾き出したテーパーは一新。ベリーから立ち上がり、パワーを増したバットへと繋ぐレギュラーファストに仕上げ、ティップだけを回す軽い入力で放つコンパクトなスイングを可能に。次なるマシンガンスタイルを生み出す。
「そして、何より軽い。シングルハンドキャストの精度も上がる」

“高感度”たる所以は、軽さに起因していた。通常、巻きを主軸とするモデルであれば、ブランクは細身肉厚で粘りを持たせるのがセオリーだが、21MCIは設計思想が別次元の方向性なのだ。

SVFナノプラスで軽く細身に仕上げたブランクには、先端からバットまで最外層を締め上げるX45フルシールドを搭載。ネジレが懸念される細径ブランクとはいえ、径の4乗に比例するネジレ剛性を高剛性化させたX45フルシールドが防ぎ守りシャープな質感をもたらしている。
「テーパーの進化、軽さがもたらす感度はワーミングへの対応力も格段に向上。すべてにおいてレベルアップしたことは間違いない」

ライトテキサスやヘビダン、高比重ノーシンカーなどに磐石。ハードベイトでは、ジャークベイトやトップウォーターといった操作系でも優れたポテンシャルを秘めている。TYPE-II及びIIIとの使い分けでさらなる勝機を引き寄せることになるだろう。