まず、カサゴの性格としては、好奇心が旺盛であることが第一に挙げられるでしょう。動くものやキラキラと光るものには、素早く反応し、アタックをしかけます。ところが、このあとの行動が実に興味深いのです。何年か前に、釣りバリがどのように沈むのかを海中で実験していたときのことです。ハリは、ハリスがついていないと、特にヒネリの入ったハリは、螺旋を描きながら木の葉が舞うように沈みます。時々細かく振動したりもするので、特に金バリはキラキラと光りながら魅力的に沈みます。そんな実験をしていたら、気がつくと辺り周辺に良型カサゴが集まっているではないですか。しかも集まったカサゴ全員が興味津々として、金バリが沈んでいるのをみつめています。これはもしかしたらカサゴが金バリを喰う? そんな面白いシーンが見られるかもしれません。そのうちに、業を煮やした一尾が、魅惑的に沈む釣りバリをアタックしようと近づきました。ボクはてっきり大雑把にハリを口に入れて、それで口の中で違和感を感じたらハリを吐き出すだろうと思っていたのですが、いやいやカサゴは想像する以上に慎重です。ハリが沈んでいくのを目を凝らして見ていて、海底に落ちるとそれをしばらくみつめていました。ところが、いきなりプイッと顔をそむけたのです。つまり、これはキラキラと光って魅力的だけど、喰い物ではないということを判断できたのでしょう。眼がよくてそれを見抜いたのか、それとも彼らの本能がこの動きはエサとは違うと見破ったのか、それはさすがにボクにもわかりませんが、口に入れることもせずに、エサではないことをきちんと判断できたことはスゴイことです。判断をくだすまでの基準をしっかりと持っていて、怪しいものは口には入れない。カサゴは想像以上に賢いサカナのようです。さらに面白かったのは、1尾がプイッと後ろを向いて興味を示さなかったことを、他のカサゴたちも見ていました。すると不思議なことに、全員のカサゴたちがあえてそれを確かめようとはせずに去っていくではありませんか。ふつうなら、「あいつはエサではないと判断したかもしれないけど、オレは確かめてみなけりゃこの場は去れねぇ」。こんな考え方をする奴がいてもおかしくないはずです。でも、エサではないと諦めて帰って行く行動はとても興味深いですし、釣り師としてはさらに侮れない相手だと思えるでしょう。彼らの間で会話があったとは思えないのですが、行動パターンの中になんらかのメッセージがこめられていたことは確かでしょう。「この物体は喰い物ではない」というメッセージを、最初にアタックしたカサゴの何らかのアクションから悟った。しかもそれは個々にいちいち確かめる必要すらないという意味もこめられていた。だから周囲にいたカサゴたちはその場を去った。こう考えると、カサゴは実に賢いサカナであることがわかります。昨年のことになりますが、船でカサゴを狙っていたときのこと。サバの切り身をエサに使っていたのですが、喰い渋った時間帯がいっときあって、どんなに誘っても喰わない状況が続きました。こんなときこそ新鮮なエサに付け替えてというのが釣り人の心理でしょう。ボクは新しいエサに付け替えて、なんとか喰わせようと誘い続けましたが、喰わせられませんでした。ところが、喰われたままのボロボロになったエサを使っていた人だけが、その時間帯でも喰わせられたのです。喰われた跡が警戒心を解くのか、喰われてボロボロになったエサが魅惑的にヒラヒラとするためなのかはわかりませんでした。特に喰い渋った時間帯などは、必要以上にサカナもナーバスになっていて、あまりにもキラキラとした新鮮なエサには懐疑心を抱いてしまうのかもしれません。この辺は、ソルトルアーでは顕著でしょう。アクションや色、光り方などを飽きさせないように工夫しながら常に釣らねばならないことを意味していると思います。より自然に、懐疑心を持たせないようにする。けっこうカサゴ釣りも奥が相当深そうですね。