こんな話をすると思い出すことがある。もう5～6年前の話になるが、本州の北端ともいえる津軽半島・竜飛崎を潜ったときのこと。手のひら級のイシダイの幼魚が、それこそ何万・何百万尾の数で群がっている、という異様とも思えるシーンを目の当たりにした。しかも、ここがほぼイシダイの分布域の最北端に位置していることが、さらに疑問を深めた。これだけの数の幼魚が育てば、津軽半島や近隣の下北半島で良型のイシダイ成魚が釣れてもおかしくないし、それこそ津軽海峡を渡った北海道南部で爆釣の話があっても不思議ではない。ところが実際には、年間の釣果を調べても極めて稀にしか釣れた（！）、という話しか聞かないということは、この幼魚たちがこの辺りの海域できちんと育っているとは考えにくい。恐らく、このとき目撃したおびただしい数のイシダイ幼魚の大群は、もっと南の海で生まれたものが対馬暖流に乗って北上し、ここまで流されたと考えるのが妥当であろう。もちろん、生まれた個体全部がここまで流される程のん気な話ではないはずで、隠岐や能登半島、佐渡島など、途中で居ついているものはかなりの数でいるはずである。では、この津軽半島で見た大群の運命はというと、ごくわずかは生き残れるだろうが、その大半は冬になって水温が低下すると共に残念ながら死滅してしまっているのだろう。イシダイ師からしてみれば、何とも居た堪れない話である。ただ、海というのは、このような果てしなく無駄のような事実の元に成り立っているワケで、これだけの無駄な死滅があるということは、イシダイが決して幻ではないという証でもあるのだ。