イサキの生態の特性として、群れで生活することがあげられます。イサキはある程度のスピードで泳げるとはいえ、カンパチやヒラマサ、ブリにはかないません。高速で泳げる捕食魚からはどうしてもスピードでは逃れることができません。またハタやサメ、その他の大型捕食魚から身を守るため、群れを作ります。なぜイサキやアジ、イワシといった弱いサカナが群れを作るかというのにはいろいろな説があります。寄り集まることで大きな物体として相手に見せる。1尾1尾がある海域にばらばらにいるよりも、密度濃くいた方が捕食魚に確率的に出遭いにくいなど。しかし、捕食魚は群れで固まっている中に突進して群れを崩し、統制が乱れたものを喰いあさることを日常茶飯事のようにやっています。これらの事実から、どうもこれらの説の真実味は薄いように感じます。これは個としての1尾のサカナを大切にするというより、種を残すという意味で群れで生活し、何尾かは必ず喰われるけど、その犠牲の元に必ず生き残れるものがいるという理屈の方が信頼性は高いように思います。イサキはそんな弱い立場のサカナであり、なんとか種を残して行くために群れで行動しています。ただ群れで行動するサカナとしては、積極的に群れは移動します。移動しながら、潮に乗って流されてくるプランクトンやアミ類、イソメ類を捕食します。それらが溜まるような場所を見つけた場合はそこにしばらくとどまることはあっても、ほとんどの場合群れは移動し続けます。とくに船釣りで、移動の足の早いイサキの群れを船頭が追いかけているときは、船頭の合図とともに仕掛けを入れても、仕掛けを沈めた時にはイサキの群れはほとんど通過してしまっていて釣れないという事態が起こります。そんなときは他の群れも移動しているので、釣れないスパイラルに陥ってしまうこともよくあります。

イサキも移動し続ければ、必ず疲れます。まずやはり夜は寝るようです。この姿はまだ実際には見たことはないのですが、群れを密集させてさらに密度の濃い群れを作って休むようです。ただイサキも夜釣りのターゲット。寝ているとはいっても熟睡はせず、エサが眼の前に流れてくれば喰います。さすがに夜間は視界もきかないので、大幅な動きはしません。だから、例えば磯の夜釣りなどでは、同じタナに、一度釣れたのと同じアプローチの仕方で仕掛けを流すと、次から次へとかかってきます。また、日中も潮がたるんだ時などは休むようです。3年ほど前に、南紀白浜を潜ったときに、日中だったのですがイサキの群れが昼寝している場面に遭遇しました。ちょうど岩が海底から大きく立ち上がり、その岩と岩の隙間の暗がりで休んでいました。休むといっても、海底にベタッと横になるのではなく、海中を泳ぐでも浮くでも沈むでもないという、微妙な体勢で休んでいました。しばらくボクの接近に気づかないほど、意識は睡眠に近かったようです。さすがに手が届くほどに接近した時にイサキも気づいて、群れは大混乱にも至らず、静かに去っていきました。でも、イサキも昼寝をすることが確かであることは知ることができました。

※釣魚水中生態学入門より移設