また、跳びかかるときは、カラダを内側に反らせ、大きな尾びれで海底をたたいて飛び上がります。まさかそこにヒラメが潜んでいるとは気づかなかった小魚は、ふいを突かれる形となります。しかし、そのときには、ヒラメの小さいながらも鋭く切れる牙状の歯で噛まれているか、大きな傷を負ってその場でもだえ苦しんでいるかのどちらかです。ヒラメは、口をもぐもぐさせながら、サカナの向きを整えます。もちろん頭から飲み込むような向きです。昔から、よく言い伝えのように言われる「サカナが小魚を捕食した際は、尾から飲むとヒレやウロコやエラが引っかかりやすいので、きちんと向きを整えて頭から飲み込む」というような話がありますが、このヒラメだけではなく、カンパチなども行っていて、まんざらいい加減な話ではないようです。ただ、ヒラメは口内が広いわけではないので、向きを整えるのにそれなりに時間がかかってしまいます。これまた「ヒラメ40」という言い伝えがあります。これは、ヒラメのアタリがあったら、40ぐらい数えてからアワセなさいという意味の言い伝え。これぞまさしく、ヒラメのこの捕食方法を言い当てたもの。目の前のサカナに跳びかかったヒラメが、そのサカナに噛みつき、飲み込もうとする。前述のように、不器用ながらもサカナの向きを変えて飲み込む。それにはそれなりに時間を要します。そこで焦ってアワセてしまうと、まだ半分ぐらいしか飲み込んでないとすると、強く引かれたハリはヒラメの口には掛からず、空を切るように抜けてしまいます。つまり、ヒラメがエサのサカナを飲み込むことで、はじめてアワセたときにハリが口にかかるようになるのです。

アワセてハリがかりすると、大型の場合はズシンとまるで根がかりしたような感触があります。小型や中型は、掛かるといきなり暴れます。ヒラメもヒキの強いサカナですから、リールのドラグ調整は事前にきちんと行っておくことは重要です。また柔らかい胴調子のサオを使うのも、船の動揺でオモリが海底をたたかないようにするというねらい以外にも、この強いヒキを柔らかいサオで吸収してしまおうというねらいがあります。だからといってサオがのされてしまっては意味がありません。のされず、しかもサオは立てすぎずが基本。サオの弾力でヒラメの強いヒキを吸収し、疲れさせてからあげれば、憧れの良型ヒラメを見事ゲットすることができるでしょう。あといくつかコツをつけくわえておくとするなら、やはりエサ付けでしょう。エサのイワシを弱らせないことが大切です。そのためには、つかまえるときも熱帯魚用の目の細かい柔らかいネットを使うこと。また可能な限り手で触る時間を短くすること。すべての作業は水の中で行い、エサ付けしたらただちに仕掛けを海に入れること。いままで解説したように、ヒラメは海底で虎視眈々とエサを狙っています。やはりそのときにエサがより元気に暴れているほうが、ヒラメに対してのアピール度は強くなり、捕食意欲も強くなります。これらの点に注意し、今年こそヒラメ釣りにチャレンジしてみてください。

※釣魚水中生態学入門より移設