교쿠에이 라이트 넙치KYOKUEI LIGHT HIRAME

라이트 태클의 광어 낚시는 나에게 매우 애착이 가는 낚시다. 나의 다이와 배 테스터의 발자취는 이 낚시와 항상 함께 해온 것 같다. 다이와 라이트 넙치낚시의 플래그십인 교쿠에이 라이트 넙치낚시의 원조인 교쿠에이 라이트 넙치낚시도 초창기 원안부터 함께 했다. 그 교쿠에이 라이트 넙치가 3세대로 거듭난다고 하니 기대에 가슴이 두근거린다.
또 하나 더 큰 기대를 갖게 하는 요소가 하나 더 있는데, 다이와 낚싯대 로드에 새롭게 추가된 기술의 탄생이다. 그 이름도 '신 밸런스 이론'이다. 언뜻 보면 이해하기 어려운 신기축이지만, 이 '신 밸런스 이론'에 따라 설계된 로드는 초릿대부터穂先(초릿대)까지 보다 유연하면서도 감도, 조작성이 뛰어나 낚싯대를 조작하는 감각이 예리하게 느껴진다. 쉽게 유연함을 추구하면 자칫 둔탁한 느낌의 로드가 되기 쉬운데, 다이와 테크놀로지의 기술력이 만들어낸 결과물이라고 할 수 있다. 또한, 야리토리 시 손에 전달되는 정보도 많아 입력한 대로 원하는 대로 반응해준다. 이 '신 밸런스 이론'의 장점이야말로 라이트히라메로드의 이상 그 자체라고 할 수 있다. "다음 라이트 히라메로드는 분명 재미있는 낚싯대가 될 거야!" '신 밸런스 이론'을 처음 체험했을 때부터 가슴이 두근거렸다. 그리고 교쿠에이 라이트히라메의 필드 테스트 당일, 그 예감은 현실이 되어 큰 기쁨과 흥분으로 바뀌었다. 이상적인 낚싯대의 탄생에 관여하는 것이야말로 다이와 배 테스터의 보람이자 기쁨이다.

동영상 등을 보신 분들은 아시겠지만, 내가 최근 라이트 히라메로드로 특히 주목하고 있는 로드의 성능으로 모타레의 입질 표현력을 꼽을 수 있다. 쿵쿵, 쿵쾅쿵쾅이라는 진동의 입질은 물론 중요한 요소다. 여기에 더해 넙치 낚시에서 이 모타레 입질이 주는 정보의 가치는 매우 높다. 넙치 낚시의 첫 입질이 모타레에서 시작되는 경우도 적지 않다. 또한, 추가 바닥을 두드리는 소음과 넙치의 입질을 파악하거나 입질을 포착한 후 입질 타이밍을 잡는 장면에서도 이 모타레가 큰 단서를 제공해 준다. 눈의 감도로서의 모타레의 표현은 기존 슈퍼메탈탑의 강점이다. 유연성과 감도를 고차원적으로 양립시키는 SMT는 넙치 낚시에 안성맞춤인 톱이다. 전작인 교쿠에이 라이트 넙치에서도 모타레의 입질 표현력은 궁극에 가까웠다고 느꼈다. 여기서 한 단계 더 높은 곳을 향해 나아가기 위해 '신 밸런스 이론'의 채용은 필수 요소였다.

또한, 다이와 배 로드는 '가벼움은 감도'라는 슬로건을 내걸고 진화를 거듭하고 있다. 이번 교쿠에이 라이트 넙치도 가벼움에서 오는 감도를 구현한 로드임에는 이견의 여지가 없다. 그 가벼움은 눈의 감도로 잡던 모타레의 입질을 손의 감도 영역까지 끌어올리는 데 성공하고 있다. 놀랍게도 Ⅿ-220은 모타레의 표현력과 범용성을 높이기 위해 길이를 늘렸다. 그럼에도 불구하고 이전 모델보다 가벼워졌다는 점에서 다이와 배로드 설계진의 열정을 느끼지 않을 수 없다. 이 가벼움이 지금까지의 손 감도의 한계를 뛰어넘어 새로운 라이트 넙치 낚시의 즐거움을 알려줄 것이다.

이 경량화와 감도에는 카본 수지로 강화된 제로시트(ZERO-SEAT)의 효과도 빼놓을 수 없다. 또한, 이 ZERO-SEAT는 가볍고 감도가 좋을 뿐만 아니라, 낚시를 하는 동안 낚싯대의 존재감을 잊어버릴 정도로 그립감이 뛰어나며, 그립감이 자유롭다. 릴 시트 부분은 낚시꾼과 낚싯대의 접점이 되는 부분인 만큼 타협하고 싶지 않은 부분이다.

이번에도 교쿠에이 라이트 넙치 낚싯대는 2가지 타입이 있다. 220과 ⅯH-235다. 220은 길줄이 서는 엔진 수채나 감성돔 날에 라이트한 느낌을 마음껏 즐기기 위한 한 마리다. H-235는 바람이 많이 부는 날의 횡류나 파도가 있는 날, 경우에 따라서는 거치대 사용 등 다양한 조건에 대응하는 올라운더다. 기본적인 유형 구분은 이전 모델과 동일하다.

교쿠에이 라이트 넙치 2가지 타입 중 어떤 것을 선택해야 하느냐는 질문을 받는 경우가 종종 있다. 질문하는 사람의 취향이나 기술, 낚시하는 계절이나 필드, 그날의 바다 상황 등을 모르는 경우가 대부분이기 때문에 대개는 올라운더인 ⅯH를 추천하게 된다. 하지만 대화를 마치고 나면 내 마음 한구석에는 Ⅿ를 한 번쯤 써보고 싶다는 마음이 항상 걸림돌처럼 남는다. "어느 쪽을 추천하는 거야!" 라고 꾸지람을 들을 것 같지만, 그것이 나의 솔직한 마음이다. 그만큼 조건이 맞을 때 Ⅿ로 광어를 낚았을 때의 즐거움은 남다르다. 노멀과 라이트 스타일이 혼재하는 현재의 배낚시 광어낚시. 그 속에서 라이트 태클 스타일의 존재 의의를 다시 한 번 일깨워줄 이번 교쿠에이 라이트 넙치. 라이트 넙치 낚시의 진화의 방향은 언제나 낚시의 즐거움이 가리키고 있다. 그 최첨단을 한 분이라도 더 많은 분들이 직접 체험해 보셨으면 한다.