22EXIST의 디자인은 18EXIST의 존재를 빼놓고 이야기할 수 없습니다. 혁신적인 기술인 모노코크 바디의 탑재는 우리에게 '플래그십은 이런 것이어야 한다'는 지금까지의 디자인 방향성을 크게 바꾸는 결정을 내리게 했습니다. 구체적으로 말하자면, 금색 등 화려한 장식적 표현에서 탈피하는 것이죠. 모노코크 바디를 중심으로 다이와의 뛰어난 최첨단 기술을 어떻게 표현할 것인가? 이를 최우선으로 생각하여 '기능을 외관에 표현하는 것'을 디자인 컨셉의 중심에 두었습니다.

우선, 무엇보다 모노코크 바디의 하우징을 강조하려고 노력했습니다. 디자인적으로 바디와 풋을 독립시키고, 바디의 중심에는 릴의 심장을 상징하는 견고한 메인 기어의 회전축을 표현했습니다. 한편, 풋은 밑부분에 블랭킹(구멍 뚫기)을 통해 군더더기를 제거한 경쾌함을 강조했습니다.

경량성을 표현하는 것은 역대 EXIST를 관통하는 테마이기 때문에, 예를 들어 12EXIST와 15EXIST는 양쪽으로 갈라진 리어캡을 통해 바람이 빠져나가는 이미지로 경쾌함을 표현했고, 18EXIST는 경량성을 발로 표현하는 한편, 바디는 모노코크의 강성을 강하게 표현했습니다. 츠요시의 강인함을 강하게 표현하는 등 각 파트별로 기능을 강조하는 디자인을 목표로 했습니다. 로터의 경우, 12EXIST와 15EXIST에서는 경량화와 매그실드의 방수성을 강조하고 츠요시의 강성에도 기여하는 아치형 에어 로터를 디자인했지만, LT(Light & Tough) 컨셉을 내세운 18EXIST에서는 스풀과 로터를 보다 타이트한 디자인으로 변경했습니다. 로터와 스풀을 더욱 타이트한 디자인으로 변경하였습니다.

이처럼 하나하나의 부품이 가지고 있는 기능과 기술을 알기 쉽게 전달하는 것이 18EXIST가 지향하는 디자인 콘셉트였습니다. 물론 카탈로그 등 홍보물을 보신 분들은 다이와의 기술력을 충분히 알고 계시겠지만, 릴을 보는 것만으로도 누구나 그 위대함을 느낄 수 있는 디자인을 추구했습니다. 컬러링을 최대한 꾸미지 않은 심플한 실버 기조로 한 것도 그 표현이라고 할 수 있습니다.

18EXIST의 디자인도 본질 추구의 일환이라고 생각하지만, 22EXIST에서는 'EXIST란 어떤 릴이어야 하는가'라는 근본적인 질문으로 돌아가서 디자인 방향을 재구성했습니다. 2005년 1세대 EXIST가 출시된 이후 5세대가 된 지금, 최첨단 기술의 정수를 모은 EXIST의 기능이 우수하다는 것은 이미 충분히 인정받았을 것이라고 생각했습니다. 그 위에 전달해야 할 것이 무엇일까 고민한 결과, EXIST만의 존재감과 아이덴티티를 진화, 그리고 심화시키는 것이 아닐까 생각했습니다. 성능과 직결되는 기능 부품이면서 관능적인 요소도 요구되는 외장 부품에 화려함이나 기발함을 추구하지 않고, 요소를 줄이고 하나의 선과 곡면으로 다듬어 나갔다. 그 결과 생기는 품격과 존재감을 통해 플래그십으로서의 본질을 표현하는 것이 아닐까 하는 결론에 도달했습니다.

거기에는 서킷에서 레이스를 달릴 수 있는 사양을 가지고 있으면서 그것을 공도 주행 차량으로서 어떻게 향상시킬 수 있는지에 대한 좋은 예가 있었습니다. 엄청나게 높은 수준의 기술을 가지고 있으면서도 스포츠카답게 마무리하는 것이 아니라, 촉촉하고 품격 있는 럭셔리한 방향으로 디자인을 추구하면서도 속은 엄청나게 높은 사양일 것 같은 느낌을 주는 디자인입니다. 이는 22EXIST와도 부합하는 콘셉트라고 생각했고, 팀원들과 공유할 때 참고할 수 있는 부분도 많았습니다.

'세련됨'이라는 단어에 대해서는 좋은 의미로 말씀해주셔서 감사한 마음도 있지만, 한편으로는 쉬운 칭찬으로 너무 쉽게 쓰일 수 있는 단어라는 인식을 팀원들이 공유하고 있습니다. '세련된 디자인'이라고 말하면 표현이 정리되는 것 같지만, 그렇다면 '세련됨이란 무엇일까? '라는 부분까지 우리는 고민하고 있는 것일까 하는 생각이 들었다. 장식을 줄이고 불필요한 선을 최대한 없애고 심플하게 만드는 것도 세련됨의 일부이지만, 그보다 더 중요한 것은 '더 좋은 것을 만들기 위해 순수하게 고민하는 작업'이라는 결론에 이르렀습니다.

22EXIST의 큰 기술 혁신은 에어 드라이브 디자인이며, 그 얼굴이라 할 수 있는 에어 드라이브 로터는 디자인의 핵심이라고 생각했습니다. 로터로서의 본질은 무엇일까? 이렇게 생각했을 때, 간단하게 '회전하는 것'이라는 답이 나왔습니다. 그렇다면 라인을 릴링하는 회전체로서 이상적인 형태는 무엇일까를 고민한 끝에 '구체'라는 방향성이 떠올랐다는 것입니다. 이 디자인은 릴의 얼굴이라 할 수 있는 스풀 디자인에도 이어져, 심플하고 미니멀한 조형미와 유려한 곡선의 아름다움이 돋보이는 전체적인 디자인 방향이 되었습니다.

앞서 언급했듯이 18EXIST의 디자인은 각각의 기능을 강조하면서도 섹션의 외형을 나타내는 능선을 세우는 디자인으로 아름다움을 강조하고 있다. 말하자면, 디자인의 선과 형태 자체의 멋스러움이 돋보이는 디자인이라고 할 수 있습니다. 이에 반해 22EXIST는 릴로서의 기능의 본질을 추구하면서 낚시 도구로서의 본질적인 모습을 강하게 추구하고 있습니다. 로드에 세팅하고 필드에서 사용했을 때 앵글러가 느끼는 소유감. 은색 거울에 비친 자연의 풍경을 포함한 풍경과 음영, 하이라이트로 구성된 고급스러운 분위기를 연출합니다.

그런 의미에서 디자인의 본질론은 18EXIST에서 나온 것입니다. 더블 아노다이징과 블루 라인 등을 다소 가미하면서도 실버 기조로 승부한 18EXIST에서 많은 사용자들에게 인정받았기 때문에 22EXIST에서는 완전히 단색으로 정리할 수 있었던 것 같습니다. 본질에 대한 질문을 디자인에 던질 수 있었던 결과라고 자부합니다. 하지만 이는 결코 디자이너 혼자만의 일이 아니라 기획 담당, 디자인 담당을 포함해 EXIST에 참여한 모든 구성원의 노력의 결과물이라고 생각합니다.

22EXIST에서는 처음으로 외관의 스크류리스(나사 없음)도 달성했다. 상당한 기술력과 비용적인 노력이 필요한 부분이지만, 이를 달성할 수 있었습니다.

결국 어느 부분이 가장 좋다는 것이 아니라, 360도 모두라는 대답이 맞다고 생각합니다. 릴의 디자인을 자동차에 비유하기도 했는데, 자동차는 아래쪽을 보지 않잖아요. 하지만 릴은 그렇지 않습니다. 로드에 끼워서 사용하는 것이기 때문에 위도 아래도 앞도 뒤도 없이 360도로 디자인했습니다. 그것은 초대 EXIST부터 고민해 온 부분이고, 이를 상당히 높은 수준으로 실현한 것이 22EXIST라고 생각해요. EXIST의 디자인을 모든 각도에서 맛보셨으면 좋겠어요. 그 위에 오너의 주인의식을 충족시키고, 미래에 대한 기대감을 불러일으킬 수 있는 제품으로 완성되었다면 더할 나위 없이 기쁠 것 같습니다.