교쿠에이 완후구 EXKYOKUEI WANFUGU EX

“카와하기(쥐치)보다 복어가 미끼를 더 잘 훔친다”고 느끼는 건 나만이 아닐 것이다. 그것은, 카와하기 낚시를 하고 있으면 손님처럼 걸려드는 사바후구(청복)나 키타마쿠라(혹돔복) 등의 복어류의 입질은 예외 없이 상당히 작고, 그로 인해 미끼를 훔쳐갈 때까지 그 낌새(≒입질)를 느끼지 못하는 경험을 많은 낚시꾼이 해봤기 때문이다.
그러한 교묘하게 먹이를 먹는 복어를 상대할 때는, 섬세한 찌 끝을 약간 구부린 상태를 유지하는 높은 정밀도의 '제로 텐션'으로 대응하며, 그 ‘찌 끝의 변화’를 읽고 즉시 챔질하여 컷토(복어 전용 바늘)에 걸어내는 것이 만복 낚시의 핵심이다.
만복 낚시는 다소 이질감에 가까운 아주 작은 입질을 만들어내고 그것을 감지하는 것이 낚시의 대부분을 차지한다고 해도 과언이 아니다. 그런 점들을 고려해 EX를 개발할 때 로드(낚싯대) 담당자에게는 “시각적 감도의 입질을 더 크게 드러내고 싶으니 기존의 ‘극예 만복’보다 더 부드러운 찌 끝을, 그리고 찌 끝 아래부터 손잡이까지는 더 강한 파워를. 게다가 더 가볍게 만들어 달라”고 주문했다.
그 요청에 응하여 완성된 프로토타입 EX는, 전작인 ‘극예 만복’보다 더욱 민감한 SMT를 탑재하고 있었다. 찌 끝 지름은 동일하지만, 더 슬로우 테이퍼(완만한 굵기 변화)로, 가는 부분을 길게 깎아냄으로써 ‘극예 만복’보다 시각적 감도의 입질이 더 큰 진폭으로 드러났다.
그 SMT를 잇는 찌 끝 아래부터 버트(손잡이 쪽)에는 ‘극예 만복’보다 더 강한 파워가 있어, 유인 시 채비의 컨트롤이나 더 반응 빠른 챔질에 기여한다. 매우 유연한 찌 끝에 탄력이 있는 단단한 찌 끝 아래, 날카로운 선단 액션을 구현한다. 이런 상당히 과격한 세팅은 직관적인 조작감을 실현하는 반면, 텐션 컨트롤이 어려운 낚싯대가 되어, 높은 제로 텐션 정밀도를 유지하려면 낚시꾼의 숙련도를 요구하게 된다.

'가벼움은 감도'를 표방하는 다이와답게 EX의 55g은 교쿠에이의 68g보다 13g이나 가볍고, 비율로 따지면 약 20% 정도 가벼워진 것. EX만이 사용할 수 있는 카본 소재를 채용해 경량화와 고감도를 실현했다. 경량화에는 AGS(에어 가이드 시스템)도 기여했는데, 티타늄 프레임보다 가벼운 카본 프레임을 사용했으며, 가이드 링 자체도 고강성 소재로 링 내경을 바꾸지 않고 외경을 작게 만들어 경량화했다. 바람의 영향도 덜 받게 되었다. 그 외에도 ESS(감성영역 설계 시스템), 파워, 감도, 조작성을 향상시키는 X45, 퍼밍에 스트레스를 받지 않는 제로 시트, 그리고 눈 감도나 손 감도 모두 고차원적인 입질을 낚시꾼에게 전달하는 SMT(슈퍼메탈 탑)는 베이복어 로드에 탑재된 초릿대를 감싼 초미세 초릿대 유리나 카본보다 더 강해 파손에도 강하다.

베이복어 낚시는 양축 릴을 기본으로 사용하는데, 이는 입질이 미세한 베이복어 낚시, 즉 낚시꾼이 눈의 예민한 입질을 인식하는 데 능숙한 톱가이드의 위치를 순간적으로 설정할 수 있기 때문이다. 특히 라인의 입출력을 센티미터, 밀리미터 단위로 할 수 있는 양축 릴이야말로 톱가이드를 원하는 위치에 정확히 포지셔닝할 수 있다. 참고로 나는 낚싯대와 라인을 입질이 왔을 때 진폭이 가장 크게 나타나는 90도 부근에 두고, 눈앞에서 수평으로 바라본 위치에 탑가이드를 위치시킨다.
베이 복어 낚시, 특히 역풍이 불 때 캐스팅할 때 백래쉬가 걱정되지만, 마그네틱 브레이크가 장착된 릴이라면 거의 문제가 발생하지 않는다. 23 아드미라나 24 아드미라 A가 바로 그것인데, 마그네틱 브레이크를 대체로 2~4번 위치로 설정하면 백래쉬는 해소될 것이다.
다이와에서 복어 플라이어 바리 채비가 출시되었다. 나는 경험에서 얻은 전단지 버림 채비를 사용하고 있는데, 입질을 유도하는 데 특화된 채비이며, 입질만 유도하면 나머지는 컷토우가 복어를 걸어주는 방식이다. 컷토우에는 가시가 없기 때문에 낚아 올린 후 놀라서 헤엄치는 복어의 속도를 따라잡을 수 있는 높은 기어비의 릴이 필수다.
마지막으로 컷토우인데 다이와에서는 SPEED와 KEEP 두 가지 타입이 있는데, SPEED는 바늘 끝이 열린 이세니 타입으로 만능인 빠른 걸기 타입, KEEP는 바늘 끝이 안쪽을 향하는 여우 모양으로 걸은 복어가 잘 빠지지 않고 뿌리치기 어려운 모양으로 되어 있다. 바늘의 출구에는 소구경 스프링이 달려 있어 플로로카본 3호를 사용한 버려진 컷톱이 끊어질 염려가 없다.