25SALTIGA 개발에 참여하게 되면서, 저는 몇 가지 요구 사항을 제시했습니다. 그것은 더 가벼운 릴링, 참다랑어를 대표하는 대형 대상어에 대한 대응력을 강화한 드랙력, 대형 사이즈의 필요성 등입니다.

견고함에 대해서는 20SALTIGA에서 이미 상당히 터프한 릴, 부서지지 않는 릴이 되어 있었습니다. MQ(모노코크 바디)가 된 이후로는 바디의 휘어짐도 느껴지지 않을 정도입니다. 기어가 부서지는 일도 거의 들어본 적이 없습니다. 이러한 좋은 부분은 계승해 주었으면 하는 요청도 했습니다.

수차례 테스트를 거쳐 완성된 25SALTIGA를 사용했을 때 가장 강하게 느낀 변화는 릴링 파워와 가벼움입니다. 릴링 파워를 실감한 에피소드가 있습니다. 뉴질랜드에서 25SALTIGA 14000-XH 프로토타입 모델로 지깅을 했는데요. 보통 XH로 헤비 지깅을 하진 않겠지만, 테스트 의미도 있어 도전해봤습니다.

결과적으로 하루 종일 쾌적하게 잽을 할 수 있었습니다. 충분한 강성이 있고 릴링 파워가 있습니다. 릴링 파워는 잽을 할 때도 느껴지고, 대상어를 걸고 나서도 쑥쑥 끌어올리는 것으로 실감할 수 있었습니다. 그렇게 큰 대상어라고는 생각하지 못했다는 주변의 반응을 들을 만한 파이트도 할 수 있었습니다. 저보다 체력이 부족한 사람도 평범하게 지깅을 할 수 있었으니, 엄청난 파워와 강성이라고 생각합니다.

자체 무게는 20SALTIGA보다 약간 무거운 것 같지만, 커진 드라이브 기어, 오버사이즈 파워 디지 기어가 들어가서 무게 중심이 뒤쪽으로 쏠려 있습니다. 전체적인 무게 배분이 좋아져서 불편함 없이 사용할 수 있었고, 실제로 사용해보면 오히려 가벼워진 느낌이 들 정도입니다.

루어를 조작할 때, 부드럽고 가볍게 핸들을 돌릴 수 있다는 점에도 놀랐습니다. 로터가 관성으로 돌아서 가볍게 느껴지는 것이 아니라, 초기 동작부터 가벼움을 느낄 수 있습니다. 확실히 멈추고 싶으면 멈출 수도 있습니다. 핸들에서 입력된 힘이 드라이브 기어를 통해 여러 부분으로 전달되는데, 그 과정이 매우 부드럽습니다.

이 부드러움은 루어 조작성 향상으로 이어집니다. 최근 참치 낚시 등에서 요구되는 루어 액션이 더욱 까다로워지고 있습니다. 로드, 라인, 루어 등의 진화에 맞춰 테크닉도 진화하고 있습니다. 예를 들어 포퍼를 다룰 때도, 포핑한 후 백슬라이드 기운으로 움직여 거품 속에 남기는 연출법이 요구되기도 합니다. 에어리어 트라우트 세계에서 매직 저크라 불리는 액션 패턴입니다.

루어를 멈출 곳에서 멈춘다. 되돌릴 곳은 되돌린다. 이러한 움직임은 조작성이 높은 릴이 아니면 불가능합니다. 로터가 관성으로 회전해 버리면 루어를 끌게 되어 이상적인 움직임을 구현할 수 없습니다. 연속으로 액션을 주어도 거품을 내지 않고 잠기기만 반복하는 움직임이 되기도 합니다.

대형 릴로 이런 섬세한 액션을 연출하려면 강한 릴링 파워가 가능할 뿐만 아니라 가벼움도 필요합니다. 릴링 파워의 가벼움을 내기 위해서는 대구경 드라이브 기어가 매우 효과적입니다. 자전거에 비유하자면, 오르막길을 오르기 위한 하이 기어. 가벼운 힘으로 루어를 연속 액션할 수 있는 속도와 파워를 얻을 수 있습니다.

가이드로서도 앵글러로서도 제가 메인 스타일로 삼고 있는 게 GT 캐스팅입니다. 이 낚시는 캐스팅하는 시간이 매우 긴 낚시입니다. 그렇기에 캐스팅이라는 동작이 매우 중요합니다. 릴에는 원투 성능은 물론, 계속 던져도, 루어를 조작해도 피로감이 적어야 합니다.

트러블리스 역시 중요합니다. 캐스팅으로 인한 트러블은 20SALTIGA에서도 정말 적었고, 쾌적하게 캐스팅할 수 있었습니다. 하지만 25SALTIGA에서는 그 이상의 쾌적한 캐스팅 필을 느낄 수 있었습니다. 프로토 모델을 사용해 3일간 GT를 노리며 던져도 라인 트러블은 단 한 번도 없었습니다. 비거리 또한 라인이 스트레스 없이 나가는 느낌이 들었고, 충분한 신축성도 느낄 수 있었습니다.

스풀에서 방출되는 라인을 주시했지만, 나선형 루프가 로드의 버트 부분에 닿는 일도 없었습니다. 8호, 10호 라인을 사용해도 버트 가이드에 툭툭 부딪히는 일 없이 매우 부드러운 방출이었습니다. 새롭게 탑재된 LC-ABS SW의 효과에는 놀랐습니다.

의외로 생각할 수도 있지만, GT와의 파이트 타임은 3분, 4분인 경우도 많아 매우 짧은 것이 특징입니다.신속하게 싸움을 벌이지 않으면 암초나 장애물에 감겨 라인 브레이크로 이어지므로 긴박한 교전이 됩니다. 싸울 때는 로드를 크게 휘어 넣으면서도 핸들을 한 바퀴라도 더 돌리고, 라인을 1cm라도 더 릴링하는 것이 중요합니다. 조금이라도 거리를 좁혀 유리하게 전개하고 싶다는 이유로, 고부하 상태에서도 릴링할 수 있는 릴이 이상적입니다.

테스트 낚시에서는 25SALTIGA14000-XH를 사용해 100kg 미만의 상어를 걸었습니다. 릴 테스트라 파워 파이트를 했지만, 로드가 휘어질 정도로 강하게 당겨도 상당히 릴링할 수 있어 힘과 함께 부드러움도 실감할 수 있었습니다. 지금까지는 고부하 시 릴링하지 못하는 경우가 많았는데, 삐걱거리며 릴링하는 게 아니라 부드럽게 릴링할 수 있었습니다.바디가 고생하는 듯한 느낌은 전혀 없었습니다. 대형화된 MQ(모노코크 바디)의 강성은 강력했습니다. 20kg, 30kg급 GT를 릴링하는 파워로는 남을 정도라고 생각합니다. 이 부분은 커진 오버사이즈 파워 디지기어와 MQ의 시너지 효과라고 강하게 느꼈습니다.

로터도 강합니다. 고부하 드래그로 파이트를 하면 어쩔 수 없이 로터에 부담이 가지만, 휘어지는 듯한 느낌은 전혀 없었습니다. 역시 POWERDRIVE ROTOR라는 인상입니다. 바로 견고함이라는 말이 딱 맞는다고 생각합니다.

25SALTIGA, 상당히 잘 만들어진 것 같습니다. 초기 프로토타입 모델부터 사용해 왔는데, 25SALTIGA를 한동안 사용하다 보면 20SALTIGA를 사용하는 게 조금 버겁게 느껴질 정도입니다.

처음 캐스팅했을 때부터 차이를 느낄 수 있을 거예요. 비거리가 확실히 다릅니다. 게다가 캐스팅 동작이 편해요. 지금까지는 매번 루어의 비행 자세를 깔끔하게 정리하고, 제대로 던져서 비거리를 늘리려고 신경 썼습니다. 하지만 25SALTIGA에서는 그런 배려를 하지 않아도 루어가 깔끔하게 날아갑니다. 라인도 부드럽게 나옵니다. 그래서 캐스팅이 매우 편해요. 신경 쓰지 않고 기분 좋게 낚시를 즐길 수 있습니다.

캐스팅이 편하다는 걸 가장 크게 느낀 건 SALTIGA CUDDLER200F 테스트 낚시, 해안에서 낚시할 때였습니다.

그때의 SALTIGA CUDDLER200F는 바디 밸런스가 아직 잡히지 않은 상태였습니다. 그런 루어는 날리는 게 꽤 힘들고, 자동으로 날아가지 않습니다.직접 여러 가지로 조정해서 던지지 않으면 비거리가 나오지 않습니다. 그런 미완성 상태의 루어였죠. 그런데 25SALTIGA18000-H를 사용해 던지면 아주 깔끔하게 날아가 버립니다. 라인이 나가는 속도가 일정하고, 게다가 깔끔하게 나가기 때문에 캐스팅 속도를 조정하지 않아도 저절로 슝 하고 날아가 버립니다. 이건 정말 놀랐습니다.

LC-ABS SW라는 스풀은 감는 부분 상측면에 스풀링으로 향하는 2단 테이퍼 형상을 채택해서, 굵은 라인을 사용해 캐스팅해도 부드럽고 깔끔하게 나갑니다. 이 차이는 던져보면 누구나 한 번에 알 수 있을 거예요.

25SALTIGA를 사용해 보트에서 나브라 사격을 해보니, 지금까지의 감각으로 캐스팅하면 나브라를 지나쳐 버린다는 점. 20SALTIGA와 같은 방식으로 던지면 너무 멀리 날아가 버립니다. 페더링으로 비거리를 조절했지만, 그만큼 체감상으로도 비거리가 크게 달라집니다. 특히 후반부의 비거리가 달라지더군요.

라인이 나가는 나선형 모양이 정말 깔끔하더군요. 노이즈가 줄어든 느낌도 있습니다. 예를 들어 15SALTIGA 때는 10호 라인을 사용해 던지면 바닥바닥 소리를 내며 라인이 방출됐습니다. 20SALTIGA로 바꾼 후에는 바닥바닥 소리는 나지 않지만, 부부부부 소리를 내며 나가는 느낌이 되었습니다. 바닥바닥 소리가 더 작아지고 라인은 깔끔하게 나가지만, 여전히 손에 저항감이 남습니다.25SALTIGA가 된 후로는 슈우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우

완성된 25SALTIGA를 사용해 처음 강하게 느낀 점은 릴링 느낌이 엄청 가벼워졌다는 거. 20SALTIGA의 릴링 맛도 싫지 않았고 무겁지도 않았지만, 역시 비교해보면 확실히 훨씬 가벼워진 건 분명합니다.

원래 제가 SALTIGA에 바랐던 것은 강도였습니다. 이는 릴링 파워이자 기어의 강도. 강도를 추구했기에 얻은 릴링 느낌에는 만족했습니다. 하지만 25SALTIGA는 더 높은 수준을 목표로, 릴링 파워는 물론 릴링 가벼움까지 실현했다는 점입니다.

릴링의 가벼움을 느끼는 상황은 크게 대상어를 걸기 전과 후로 나뉩니다. 대상어를 걸기 전으로는 루어를 조작할 때 느끼는 미묘하고 작은 진동이 사라졌습니다. 부드럽고 가볍습니다. 확실히 만족할 만한 가벼움이며, 상당히 가벼워졌다는 점은 누구라도 사용해 보면 알 수 있을 겁니다. 사소이를 계속하는 상황에서도 피로가 상당히 줄어들 거라 생각합니다.

참치 캐스팅 게임에서는, 파이트 중 릴링의 가벼움이나 무거움이 피로와 직결되지 않는다고 생각합니다. 로드의 반발력을 제대로 활용해 끌어오기 때문이죠. 그럼에도 불구하고 릴링의 가벼움을 뚜렷이 느꼈다는 것은, 오히려 상당히 큰 변화라고도 할 수 있겠죠.25SALTIGA로는 80~100kg 정도의 참다랑어를 10마리 이상 걸었습니다. 걸린 위치에 따라 다르지만, 모두 상당히 파이트 시간을 짧게 할 수 있었습니다.

릴링에 관해서는, 오버사이즈 파워 디지기어의 탑재가 큽니다.20SALTIGA에 비해 드라이브 기어의 구경이 약 10% 커지고 두께도 약 6% 증가했습니다. 하지만 단순히 기어를 크게 두껍게 만든 것뿐만 아니라, 치면 형상도 최적화되었습니다. 변형이나 고장의 원인이 되기 쉬운 베어링에 의존해 릴링을 가볍게 하는 대신, 기어의 치면으로 릴링 파워를 추구했다는 것입니다. 강하면서도 가벼운 릴링 파워에 크게 기여하고 있다는 것도 알 수 있겠죠.

바디의 강성과 내구성에 대해서는 20SALTIGA 때부터 MQ(모노코크 바디)를 채택했기 때문에 충분히 만족하고 있었습니다. 25SALTIGA에서는 기어 크기에 맞춰 바디가 더 커졌지만, 밸런스가 좋아서 크기의 변화는 거의 느껴지지 않습니다. MQ도 더욱 개선한 게 아닐까 하는 인상입니다.

POWERDRIVE ROTOR 역시 마찬가지입니다. 베일 주변에도 CRANK POWER BAIL, TOUGH LINE ROLLER SYSTEM을 탑재해 강화했습니다. 물론 바디, 로터 등은 그것만으로 설명할 수 없다는 건 분명합니다. 전체적인 밸런스가 중요하죠. 다만 제가 사용해 본 느낌으로는 어디에도 약점이 없다는 인상을 받았습니다.