기존 스피닝 릴의 몸체는 몸체와 몸체 커버의 두 가지 주요 부품으로 구성되며, 이를 작은 나사 등으로 고정하는 구조로 되어 있다. 소재와 제조 기술의 발전으로 현재의 릴은 과거와 비교할 수 없을 정도로 성능과 정밀도가 크게 향상됐지만, 두 파트를 결합하는 기본 구조 자체는 변하지 않았다.

이 구조는 큰 하중이 가해지면 눈에 보이지 않을 정도의 수준이지만, 부품이 맞물리는 부분에 확실히 처짐이 발생한다. 결과적으로 내부 기어의 맞물림 등에 나쁜 영향을 미치는 것은 부정할 수 없다. 아무리 튼튼한 기어를 장착했더라도 하우징이 휘어지면 충분한 동력을 전달하지 못하거나, 휘어진 채로 회전해 기어가 마모되는 등 제 성능을 충분히 발휘할 수 없게 된다. 또한, 휘어진 틈새로 물이 침투하면 내부 구조에 손상을 입힐 수도 있다.

이러한 문제를 극복한 것이 바로 모노코크 바디다. 기존에는 두 개의 부품으로 구성되었던 차체를 일체형, 즉 원피스 성형으로 제작하고 대구경 고정밀 엔진 플레이트를 직접 나사로 조여 뚜껑을 덮는 방식이다.

원피스라는 말만 들어도 직관적으로 이해할 수 있을 것이다. 강도, 휨의 강도는 차원이 다르다. 이를 엔진 플레이트라는, 말하자면 기존보다 한 단계 더 강한 '나사'로 직접 뚜껑을 덮는 것과 같은 것이다. 튼튼한 받침대에 받쳐진 내부 메커니즘은 당연히 단단히 맞물려 흔들림 없이 가진 힘을 충분히 발휘한다. 맞물림의 처짐도 기존 방식과는 비교가 되지 않을 정도로, 내부 방수성도 매우 높은 상태로 유지된다.

또한, 기존 방식은 바디를 나사로 고정하여 결합하기 때문에 바디 내벽에 나사 구멍이 필요했다. 이 나사 구멍이 내부 공간을 압박하기 때문에 장착할 수 있는 기어의 크기에 한계가 있었다. 반면 일체형 모노코크 바디에는 나사 구멍이 존재하지 않는다. 이로 인해 넓은 내부 공간을 확보할 수 있고, 같은 차체 크기라도 더 큰 드라이브 기어를 수납할 수 있게 되었다.

뒤집어 말하면, 같은 크기의 기어를 더 컴팩트한 바디에 담을 수 있다는 뜻이다. 이를 통해 얻을 수 있는 장점은 '가벼움'이다.

릴에 있어서 가벼워진 무게의 이점은 헤아릴 수 없을 정도로 크다. '캐스팅 시 스윙이 빨라진다', '자유로운 로드 조작이 가능해진다', '감도가 향상된다', '피로감이 줄어든다' 등 실로 다양하다.

그리고 막상 핸들을 돌리면 파워풀하고 토크감 넘치는 감기는 손맛을 느낄 수 있을 것이다. '가벼움'과 '힘'이라는 상반된 효능의 양립. 이것이 바로 모노코크 바디의 진면목이지만, 거기에는 더 많은 잠재력이 숨겨져 있다.

강도가 높아졌다는 것은 타깃에 따라서는 기존보다 한 단계 낮은 계급으로도 충분히 강도가 충분할 수 있다는 뜻이다. 한 번 더 작아지면 당연히 극적으로 가벼워지는 것은 당연하다. 경량화를 철저하게 추구하고 싶다면 그런 선택도 있다.

그 반대도 마찬가지다. 지금까지 사용하던 릴의 무게에 불만이 없다면, 굳이 한 번 더 큰 숫자를 사용해 더 큰 파워를 얻는 선택도 있다. 즉, 릴을 선택할 때 '힘'을 기준으로 삼는다면 '가벼움'을 얻을 수 있고, '무게'를 기준으로 삼는다면 '힘'을 얻을 수 있는 것이다.

낚시꾼의 기량이나 태클 밸런스 등이 개입되기 때문에 일률적으로 말할 수는 없지만, 장르에 따라서는 지금까지의 표준적인 태클 세팅을 일거에 뒤바꿀 수 있는 가능성을 모노코크 바디는 가지고 있다.

같은 강도라면 가볍게. 같은 무게라면 더 강하게.

모노코크 바디는 단순한 디자인 변경이 아니다. 스피닝 릴 역사에 남을 패러다임의 전환이라고 해도 과언이 아닐 만큼의 기능적 진화를 즐겨보길 바란다.