지역 낚시, 지역 송어라는 단어가 아직 널리 알려지지 않고, 낚시터라는 뉘앙스가 짙었던 시절부터 타카다는 이미 이 낚시에 매료되어 있었다.
"그때까지 토종 송어를 잡기 위해 호수나 계류에 자주 갔었는데, 기회가 생겨서 처음으로 관리 낚시터에 낚시를 갔어요. 눈앞에 많은 송어가 유유히 헤엄치고 있어 쉽게 낚을 수 있을 거라 생각하며 낚시를 시작했는데 ...... 송어 루어게임에는 어느 정도 자신감이 있었지만, 생각처럼 낚이지 않더군요. 왜? 왜? 의 연속입니다. 답답한 마음에 관리형 낚시터를 자주 찾게 되면서 이 낚시에 푹 빠지게 되었어요."

그 후, 갈 때마다 새로운 발견이 있었고, 지역낚시 기술과 경험치는 꾸준히 늘어났다. 그리고 세월이 흘러 PRESSO가 데뷔하기 몇 년 전, 다카다에게 DAIWA에서 연락이 왔다. 내용은 "이번에 에어리어 피싱 브랜드를 런칭하려고 하는데, 도와줄 수 있겠느냐?"는 것이었다. 라는 내용이었다. 다카다는 그때까지 다이와와 거의 안면이 없었지만, 이야기만이라도 들어보려고 담당자를 만났다.
"그 당시에는 지역 낚시라는 것을 어느 정도 알고 있었습니다. 하지만 알면 알수록 사용하는 태클에 대한 부족함을 느끼게 되었어요. 기존의 태클으로는 지역 공략은 머리 아프고 어려웠습니다. 그렇게 생각하던 찰나에 DAIWA에서 연락이 왔어요."

DAIWA의 직원들과 처음 만났을 때였다. 다카다는 갑작스럽고 무례하다는 것을 알면서도 에어리어 낚시에 요구되는 릴의 성능에 대해 설명하고 이를 구체화해 달라고 요청했다. 다카다는 그 요청이 쉽게 거절당할 줄 알았지만, 다이와 직원들은 흔쾌히 승낙했다. 며칠 후, 다이와 직원들은 이를 구체화하여 다카다에게 전달해 주었다.
"#1000의 가장 작은 사이즈의 스피닝 릴, 핸들 사이즈는 45mm, 그러면서도 핸들과 몸체 사이의 간격을 최대한 좁혀서 전체적으로 콤팩트하게 만들었어요. 라인은 100m를 감을 필요가 없고, 스풀은 얕은 홈이 있다. 또한, 기어는 로우기어로 핸들 한 바퀴 당 감는 길이를 60cm 미만으로 한다. 그런 제 요청을 예상보다 빨리 만들어서 가져다 준 것에 놀랐고, 다이와가 지역 송어에 쏟는 열정, 아니 진심이 느껴졌어요."

이렇게 해서 탄생한 것이 최초의 PRESSO이다.

로드 테스트도 다카다가 담당했다. 당시 로드 기술의 극치라고 할 수 있는 SVF로 성형한 블랭크를 채용해 감도와 가벼움을 동시에 만족시켰다. 또한, 타카다가 고집한 것은 그립감이다.
"당시 루어로드의 그립은 코르크나 EVA가 대세였어요. 하지만 저는 그립 소재를 카본으로 만들어 달라고 요청했어요. 참신하고 스타일리시한 느낌이었죠. 처음 본 낚시꾼들은 '어머나' 하는 표정을 지을 수밖에 없었어요. 하지만 카본 그립을 채택한 이유는 단순히 디자인을 세련되게 하기 위해서가 아니었습니다. 감도 향상이 최우선이었죠."

카본 그립의 내부는 속이 비어 있다. 블랭크에서 전달된 진동이 그립 안에서 공명하고 증폭되어 손에 전달된다. 즉, 압도적이라고 할 수 있는 뛰어난 감도를 실현한 것이다. 그 당시 현존하는 에리어 로드 중 이만큼 감도에 신경을 쓴 로드는 없었다. 그것이 지금도 명봉으로 회자되고 있는 PRESSO 60UL-SVF이다.

엘리어트라우트 전용 라인도 다카다가 테스트를 거듭했다. 당시에는 나일론이 주류였고 지금처럼 PE나 에스터는 아직 지역 낚시에 등장하지 않았다.
"나일론 라인의 경우, 신장률을 철저하게 고집했습니다. 감도를 떨어뜨리지 않으면서도 입질이 잘 들어가고 잘 끊어지지 않는 균형 잡힌 신도를 만들고 싶었어요. 25~35% 사이에서 2% 단위로 신장률이 다른 나일론 라인을 준비해 여러 가지를 시도해봤어요. 그 결과, 지역 낚시에 가장 적합한 신장률을 가진 나일론 라인으로 완성할 수 있었어요."

이렇게 탄생한 것이 바로 프레소 라인이다. 또한 PRESSO LINE은 150m 권선이지만 50m, 75m, 100m에 마킹을 해 사용 편의성을 더욱 높였다.

이렇게 해서 2003년, PRESSO는 패밀리 브랜드로 데뷔하게 되었다.
"여러모로 힘들었어요. 하지만 타협하지 않고 테스트를 거듭한 결과, 만족스러운 태클을 할 수 있었어요. 조금이라도 실수를 했다면 프레소는 20년을 버티지 못했을 겁니다."

뛰어난 기술력 없이는 PRESSO의 역사를 이야기할 수 없다.

20년의 역사 동안 프레소는 여러 가지 새로운 태클을 세상에 내놓으며 지역 낚시와 함께 걸어오며 진화를 거듭해 왔다.
"신제품, 특히 로드와 릴이 새로 출시될 때마다 드는 생각이 있습니다. 가벼움이나 감도 면에서 더 이상 이보다 더 좋은 것은 없을 거라고 생각해요. 하지만 몇 년이 지나면 그 이상의 것을 만들 수 있다. 이것은 진화를 멈추지 않는 다이와 기술의 결과물입니다."

20년 동안 다양한 기술이 발표되었고, 그것이 새로운 태클의 출시를 뒷받침해 왔다.
"새로운 기술이 나올 때마다 놀라움을 금치 못하는데, 그중에서도 지역 낚시 방식과 공략법을 크게 바꿀 수 있겠다는 생각이 드는 것이 몇 가지 있다. 그 중 하나가 AGS입니다."

가이드의 프레임 소재는 금속이라는 기존의 개념을 뒤집고 카본을 채용한 혁신적인 가이드 AGS가 2010년 PRESSO 로드에 처음 탑재된 이후, AGS의 채용으로 이전 가이드에서는 느낄 수 없었던 감도를 만들어 냈고, 경량화를 통해 캐스트 시 흔들림이 좋아져 압도적으로 캐스트감이 향상되었다.
"AGS가 가져온 뛰어난 감도는 이전에는 포착할 수 없었던 물 속 정보를 알 수 있게 되었습니다. 송어가 미끼에 다가와서 입질하기 직전의 입질을 명확하게 알 수 있게 되었어요." AGS가 탑재된 로드를 처음 사용한 낚시꾼들 중에는 입질이 있는데도 불구하고 입질이 오지 않는 경우도 드물지 않을 정도였어요. 후킹할 수 있는 입질과 후킹할 수 없는 입질(전입질)의 차이를 낚시꾼에게 명확하게 인식시켜주는 놀라운 기술, AGS는 정말 대단한 기술입니다."

불소계 특수 도금 처리로 뛰어난 찌맞춤 성능을 구현한 SaqSas의 등장도 이전까지 지역 낚시를 바꾼 기술 중 하나라고 다카다는 말한다. SaqSas의 찌맞춤 성능은 이전 도장 후크에 비해 최대 40%(평균 약 20%)까지 향상되었다.
"찌가 잘 붙기 때문에 한 단계 더 굵은 와이어 후크를 사용할 수 있게 되었어요. 초기 걸림이 잘 안 돼서 걸지 못하던 후킹 실수가 확 줄었어요. 다만, 너무 잘 달라붙어서 후킹 후 홀드성을 더 좋게 하기 위해 전체 후크 형상을 재검토해야 하는 등 조금은 테스터를 울리는 후크 기술이었지만요(웃음)."

이 외에도 다카다를 놀라게 하고 감탄하게 한 태클 기술은 여러 가지가 있다. 이러한 우수한 기술이 있었기에 PRESSO는 진화하는 지역 낚시의 흐름에 발맞춰 20년이라는 긴 역사를 쌓아올릴 수 있었다.
"20년은 하나의 구분일 뿐 목표가 아니며, PRESSO는 아직 성장을 멈추지 않고 앞으로도 많은 낚시꾼들이 놀랄 만한 멋진 태클을 많이 출시할 것입니다."

20년간의 연마의 흔적.

기술을 아낌없이 탑재한 완전무장 모델.

탄생 20주년 기념 시즌에 타카다 타츠야, 미우라 케이코, 와다 히로키의 PRESSO 프로 스태프 3명이 각각 '20주년 기념 모델'을 제작했다. 타카다가 63UL, 미우라가 58ML-S, 와다가 61MLF의 3가지 모델. 로드에 대한 고집과 낚시 스타일 등 세 사람이 지금까지 쌓아온 에리어 피싱의 경력을 아낌없이 피드백하여 개발한 특별 모델이다.

다카다는 PRESSO와 함께 걸어온 20년 동안 가장 애착이 가는 제품을 승화시키듯 개발했다. 최신 로드 기술을 탑재해 기본 성능이 확실히 향상되었다. 미우라는 자신의 솔리드 팁에 대한 집념이 담긴 로드를 구체화했다. 미우라 자신이 절대적으로 신뢰하는 2단 테이퍼 솔리드를 탑재하고 있다. 그리고 토너먼트에 중점을 두고 에리어 낚시를 하는 와다는 시합에서 이길 수 있는 성능에 대한 철저한 고집으로 테스트를 거듭했다. 와다의 베이스가 된 것은 토너먼트에서 가장 사용 빈도가 높고 애용하는 PRESSO AGS 61MLF이다.

세 사람이 심혈을 기울여 구현한 세 모델은 최신 기술을 아낌없이 탑재했다. 각 모델에 대한 자세한 설명은 나중에 하기로 하고, 이 세 모델에 탑재된 로드 기술에 대해 타카다, 미우라, 와다에게 그 소감을 들어보았다.

최신 기술에 앞서 각 모델의 통일된 디자인부터 설명해 보자.

포어 그립과 엔드 너트에 새로운 형태의 경량 알루미늄 부품을 채용했다. 머신을 연상시키는 세련된 디자인을 실현했다. 그립은 분리형 그립을 채택했다. 약간 긴 미드 그립은 경량성을 확보하면서 높은 홀드성을 가지고 있다.

엔드캡에는 20주년 로고가 새겨진 새로운 형태를 채택했다. 이에 대해 세 사람 모두 '눈에 띄지 않는 부분에도 세련된 세심한 배려가 느껴져 좋다'며 크게 만족해했다.