歴史情緒あふれる街並みと、美しい自然が魅力の静岡県・下田。伊豆半島南端に位置するこの街は、観光を楽しむだけでなく、釣り旅の目的地としてもとても魅力的な場所です。
変化に富んだ海岸線と、世界最大級の暖流「黒潮」の影響を受ける下田の海は、キンメダイをはじめとする豊かな水産資源に恵まれた一大漁場。その海の幸を目当てに多くの観光客が訪れますが、多彩な魚種、釣り方を楽しめるフィールドとして、釣り人にも非常に人気の高いエリアです。
伊豆半島の南端だけに距離があるものの、鉄道でのアクセスは良好。都心からも気軽に出かけることができます。そんな下田で、「釣りと観光の両方を思いっきり楽しもう!」と、スーパーフレッシュアングラーの前崎凪砂さんが、お友だちを誘って出かけたのは、とある秋の休日のことでした。当日は快晴には恵まれたものの、遠くにある台風の余波で、竿を出せるフィールドが限られる状況。それでも、一緒に釣りができるというだけで、二人は朝からとても楽しそうです。

午前中は、下田港のすぐそばにある浜で、シロギスを狙ったちょい投げ釣りに挑戦します。今回同行してくれたのは、中学生時代からの釣り友達で、実は二人とも、最初に経験したのがシロギスのちょい投げ。その後、前崎さんはさまざまな釣りに挑戦するようになり、お友だちは、その後もシロギス釣りにどっぷりハマり、最近では船からの釣りにも夢中になっているとのこと。そんな二人にとって、今回の釣りはそれぞれの原点を思い出す機会にもなりそうです。
この日は台風の影響もあり、当初イメージしていたのとは違う釣り場に入りましたが、どこかしらで竿を出すことができるのは、地形の変化に富んだ下田エリアのメリットといえるでしょう。魚影の濃い下田の海、シロギスを狙いながら、どんな魚が顔を見せてくれるのか、準備しながら期待も膨らみます。

多彩な釣りを楽しめる万能小継磯竿にちょい投げ仕掛けをセット。青イソメをエサにしてシロギスをメインに狙いますが、どんな魚もウェルカム!

そして、仕掛けを投入すると、前崎さんに早速アタリ！　シロギスかと思いきや、上がってきたのは小型のクロダイでした。続いて、お友だちにもアタリが出て、小型のマダイやヘダイといった、思いがけない魚たちが登場。これも、ちょい投げ釣りの面白いところです。
さらには、小型のヒラスズキも顔を出すなど、狙いのシロギスとは違ったものの、さまざまな魚との出会いに二人の気分も盛り上がります。
「同じ魚ばかりではなく、いろいろな種類が釣れるのも楽しいですね!」
二人が感じたのは、何が釣れるかわからないワクワク感。魚からの反応があるたびに期待が高まり、小気味の良い引きを味わわせてくれます。気軽にできるちょい投げながら、十分に楽しめる釣りとなりました。

今回のタックルは、レガリスLT5000-CXHと小継飛竜3-36MPの組み合わせ。ちょい投げだけでなく、ウキ釣り、胴突き仕掛け、海上釣り堀など、幅広い釣りに対応可能。

釣りを満喫したあとは昼食を挟み、午後から下田観光へ。釣果だけにこだわらず、その土地ならではの景色や体験も楽しむのが、この釣り旅のテーマです。
まずは、下田港から出航する黒船遊覧船「サスケハナ」に乗船します。サスケハナは、ペリー提督率いる黒船艦隊の旗艦の名称。幕末、日本開国の歴史と深く関わる下田港を、黒船で巡る特別なクルーズを楽しみます。

船が進むにつれて、陸から眺めるのとはひと味違った下田の景色が広がります。ペリー来航にまつわる歴史や港周辺の見どころについて船内の案内を聞きながら、二人は海の景色と下田の歴史を楽しみました。
そして、今回のクルーズで二人が特に盛り上がったのが、カモメとのふれあいです。船の近くまで飛んできて、すぐ目の前まで近づいてくる姿に、思わず夢中になります。
「海ではカモメをよく見かけますが、こんなに間近で見ることは、なかなかないですよね!」
普段ではなかなか味わえない体験に、二人とも大満足。釣りとはまた違った海の楽しみ方を発見できた、印象深いひとときとなりました。

遊覧船を楽しんだあとは、下田市街にある「ペリーロード」へ向かいます。幕末、黒船により来航したペリー提督一行が、日米和親条約付録「下田条約」締結のために、了仙寺へと行進したのがこの通り。風情ある街並みや柳並木が印象的な川沿いの道は、歴史を感じさせる建物と水辺の景色が調和した、心の和む散策スポットになっています。
そして、釣り好きの二人にとっては、川の様子も気になるところ。水面に目を向けると、優雅に川を行き来するカルガモたちのそばを、40cmほどもありそうな大きなクロダイが群れで泳いでいます。街なかの川でこれほど立派な魚の姿を見られるのは、釣り人にとってうれしい発見。思わず足を止め、水中の様子を眺めてしまいます。
「ここでも釣りができたら面白そう!」
そんなことを考えてしまうのも、釣り好きならではです。歴史ある街並みを見ながら、カルガモや魚たちとの出会いも楽しめたペリーロード。釣り場とはまた違った下田の表情に触れ、休日の時間がゆっくりと流れていきます。

今回、本命のシロギスには出会えませんでしたが、ちょい投げで様々な魚たちと遊び、黒船遊覧船でのクルーズ、そして歴史ある街並みの散策まで、盛りだくさんの一日となりました。
釣りだけでなく、観光や食事も組み合わせて楽しむ小旅行。みなさんも気軽に持ち歩けるタックルをお供に、気心の知れた友人と出かけてみてはいかがでしょうか。