ディープバイパー 中深場SPDEEP VIPER CHUFUKABA SP

　私の長年の船釣りキャリアの中でロッドに対する認識を改める機会が今までに数回あった。ディープバイパー中深場SPとの出会いも私のグラスソリッドロッドへの認識を変えるに十分なインパクトを残してくれた。カーボンロッドが全盛となっている現在においても、その存在感はゆるぎないどころか輝きを増しているようにも思える。様々なターゲットが狙える中深場の釣りで私がひと際思い入れの強いアカムツ釣りをメインに、ディープバイパー中深場SPがどのようなロッドであるかを紹介してみたいと思う。
　「アカムツ釣りは誘いが大切」とはよく耳にする言葉ではある。私自身、あまり口にすることが無くなったように思える。誘いをかけるか？それとも仕掛けを安定させることに意識を向けるべきか？状況次第で真逆の釣り方をする場合も多いのがアカムツ釣り。状況の見極めがアカムツ釣りの第一義だと私は感じている。釣り人がその日の海の状況を読み取り戦略を立てて釣りを組み立てていく。その過程でディープバイパー中深場SPの特性、長所が生きてくる。
　まずは高密度グラスソリッドがそのベースであること。このグラスソリッドのしなやかで反発を押さえたアクションが海況を選ばず仕掛けを安定させ食いを促し、巻き上げ時も口切れによるアカムツのバレのリスクを最小限に抑えてくれる。一方で闇雲にグラスソリッドを素材にしただけでは感度や操作性に不満が残る。このグラスソリッドの良さを生かしつつDAIWAの誇るカーボンテクノロジーで締め上げることによってグラスソリッドのネガ要素を排除。操作性や感度をも両立させた理想の中深場ロッドとして具現化したのが今回のディープバイパー中深場SPだ。
　穂先から穂持ちにかけては、あくまでもしなやかかつスムーズ。総糸巻き仕上げにより反発を抑えたその所作はゼロテンションの維持が容易なのはもちろん気難しいアカムツに口を使わせてくれる。アカムツのアタリは、穂先を抑え込むモタレの要素があることに近年私は注目してきた。ディープバイパー中深場SPのモタレの表現力の高さは圧巻と言える。凪の条件であればモタレを穂先に感じてからしばらく間が空いてからからガツガツの振動の本アタリが出ることもしばしは。大型アカムツのそのアタリの一部始終を目にすれば興奮は必至だ。ゼロテンションであれ縦の誘いであれディープバイパー中深場SPの操作性の高さゆえ海底の仕掛けのイメージが描きやすい。このイメージの描きやすさは波やウネリのノイズをオミットして肝心のアタリをはじめとする必要な情報を釣り人がより鮮明に感じる結果をもたらしてくれる。ゆえの感度の良さと私は考えている。

　関東のアカムツ釣り場として最も魚影が濃いエリアの一つと知られる銚子犬吠埼沖。また時によっては200号のオモリがやすやすと吹け上がってしまうほど潮の流れが速いエリアとしても知られている。この速潮に対応して進化したのがゼロテンションの釣り（以下ゼロテン）だ。
　私が訪れた2月上旬もまさに早潮の条件下でのゼロテンの釣りとなった。しかもラインが船下に切れ込む釣り座となってしまった。ゼロテンの釣りの場合、アタリを待つ間はある程度ラインを送り出すことになるが、ラインが払い出す場合と船下に切れ込む場合ではまるで釣りやすさが違う。そこでチョイスしたロッドがディープバイパー中深場SPのパワータイプMH-205だ。ラインが船下方向に切れ込むと途端にタックルには負担が増す。それは釣り人にとっても同様だ。そればかりか海底の仕掛けのイメージも描きにくくなってしまう。故にパワーと操作性に優れるMH-205を手に取った。
　朝一は捨て糸を90センチとして様子を見る。ここの所、この海域ではあまり良い釣果が出ておらずゲストも少ない状態であった。だが、朝の一投目から良型のクロムツが上がった。周りではアカムツの顔も出ている。次の流しで私も小型ながら本命アカムツを手にすることが出来た。掛かっていたのは上のハリ。そこで捨て糸を一気に3メートルとしてサイズアップを狙う。
　そうこうしているうちに潮はさらに早くなってしまった。ゼロテンを保つことに腐心するとともに、仕掛けが良い状態で入っている刹那の間にアタリに集中する。ディープバイパー中深場SPのしなやかな穂先はゼロテンをキープしやすく、同時に仕掛けを安定させて速潮時のアカムツの喰いを促してくれる。そして、その感度と操作性は海底の仕掛けのイメージがしやすくタフコンディションの中でもアタリを見逃すことが無い。

　タフな条件であったがハリ掛かりも理想的で、ディープバイパー中深場SPを通して伝わるイメージ通りのアワセが出来た証拠だ。3メートルの捨て糸でなおかつ上のハリに掛っていた。どうりで引きが強い訳だ。この後、さらに潮が速くなってしまったことを考慮すると、一瞬のチャンスにピンスポットの読みがハマった一尾と言えるだろう。その読みに背中を押してくれたのはディープバイパー中深場SPの基本性能の高さだ。理想の中深場ロッドとして生まれたこのロッドがこれからも攻守ともに一段上の釣りを約束してくれることだろう。